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辣椒是糖尿病「剋星」？研究發現：吃辣椒對糖尿病大有好處，吃乾辣椒好還是鮮辣椒好？
生活中，你是「無辣不歡」還是「滴辣不沾」？這個問題可能在很多人的餐桌上都會引起一番討論。辣椒，這個小小的植物，卻有著巨大的影響力。它不僅能讓人的味蕾感受到「火辣辣」的衝擊，也被發現有助於降血糖。
那麼，辣椒是如何調控我們的血糖的呢？吃乾辣椒好還是鮮辣椒好呢？
一、研究發現：吃辣椒對糖尿病有好處！
辣椒，這個在世界各地餐桌上都佔有一席之地的調味品，以其獨特的辣味和多種健康益處而受到許多人的喜愛。辣椒中含有的主要成分辣椒素，已被研究發現具有多種生理作用，其中就包括對血糖的調節作用。
糖尿病在我國的發病率正呈現出不斷上升且年輕化的趨勢，目前我國已成為世界上糖尿病患者人數最多的國家，其中18歲以上成年人的患病率超過了十分之一，找出應對之策已迫在眉睫。
《Journal of Diabetes》上發表的一項研究，來自我國的研究團隊針對超過六分之一的國人飲食習慣樣本進行分析發現，北京、上海、廣州、天津及河北、吉林等地糖尿病的發生率較高，達到15%至22%之間；而在四川、湖南、貴州等西南部地區，糖尿病的發生率則相對較低，僅為5.4%至11.5%，這種地理分佈差異可能與飲食習慣中的辣椒攝取有關。
在糖尿病發生率較低的西南部地區，人們的飲食結構中普遍偏好辣食。研究者推測，辣椒可能是影響糖尿病發生率的重要因素。
而在進一步的研究中發現，辣椒之所以有這樣的優勢，主要原因在於辣椒素。辣椒素是一種來自辣椒的神奇成分，它不僅能讓我們感受到辣味的刺激，還能在我們的身體中產生一系列變化來幫助調節醣類的代謝。
其中，辣椒素在與受體TRPV1結合的過程中，會快速增加脂肪細胞中Ca2+抑制細胞的生長，以及刺激身體分泌激素GLP-1，幫助我們提高血糖的耐受性，在降低血糖濃度的過程中穩定血糖水平。
辣椒素還可以透過上調一些與能量代謝相關的基因的表達（如偶聯蛋白3和葡萄糖轉運蛋白4等），來促進肌肉的能量代謝和運動能力，改善由於肌肉組織的功能紊亂而引起的血糖不穩定情況。
而且辣椒素還具有抗菌的特性，它可以透過影響我們腸道裡的細菌群落（如與糖尿病相關的厚壁門細菌、擬桿菌門細菌、腸桿菌科細菌等）的結構和數量，透過改變它們的平衡來改善我們對於葡糖糖的代謝，從而降低血糖水平。
一項發表在《Frontiers in Physiology》的研究就指出了辣椒素對糖尿病模型小鼠的潛在益處。透過為期六週的對照觀察，研究人員將小鼠分為三組，分別飼養在正常飼料、添加了0.01%辣椒素的飼料以及添加了0.02%辣椒素的飼料中。
結果顯示，與餵食正常飼料組相比，其他兩組小鼠的空腹血糖和胰島素水平都得到了有效的改善，且兩組之間的抑製作用相當。
同時辣椒素的攝取也顯著改善了小鼠的葡萄糖和胰島素耐受性，與正常飲食相比，其他兩組均增加了丁酸含量和血漿中的總GLP-1水平，同時降低了血漿中的總胃飢餓素、TNF-a、IL-1B和IL-6水平。
這也說明膳食辣椒素可能透過增加脂肪酸、調節胃腸激素、抑制促發炎細胞因子的方式來改善葡萄糖的穩態。
而一項發表在《CLINICAL NUTRITION》上的隨機、雙盲、安慰劑對照試驗進一步證實了辣椒素對妊娠糖尿病（GDM）患者的潛在益處。
研究發現與安慰劑組（0 mg/d）相比，接受辣椒素組（5 mg/d辣椒素）治療的GDM女性在治療後2小時的血糖（PG）和胰島素（INS）濃度、餐後2小時的胰島素抗性指數（HOMA-IR）水平以及空腹血清總膽固醇和三酸酯濃度均顯著下降。
辣椒素組也觀察到空腹血清載脂蛋白B和降鈣素基因相關勝肽（CGRP）濃度的顯著增加；而且辣椒素組中大體型（LGA）新生兒的發生率明顯低於安慰劑組，說明辣椒素不僅有助於改善GDM女性的代謝狀況，也可能對胎兒的健康產生正面影響。
其實辣椒素不只在控制血糖方面具有優秀的表現，多項研究發現其廣泛的藥理作用還包括減肥調脂、抗癌效果、降低血壓、保護心腦血管和消化系統等。
發表在《American Journal of Preventive Cardiology》上的一項統合研究發現，經常喜歡吃辣椒的人可能享有更高的長壽潛力。
與不太喜歡吃辣味（包括新鮮辣椒、乾辣椒、胡椒、辣椒醬及油等）的人（＜1次/週）相比，那些十分喜歡辣食的人（≥6次/週）的全因死亡風險降低了約13%。
研究人員進一步發現，之所以膳食辣椒可以降低全因死亡率，主要是由於其中所含的辣椒素可以促進脂肪代謝，增加能力的消耗，還可改善血脂血糖，降低了代謝類疾病（如肥胖、糖尿病等）的發生，同樣降低了心臟和腦血管發生風險，進而降低了全因死亡率。
同時，膳食辣椒也可將癌症死亡風險減少約百分之八。這主要與辣椒素的抗癌特性有關，它可以透過攻擊癌細胞生長的通道來抑制其增殖生長。
其實，發表在《International Journal of Epidemiology》的一項來自我國約五十多萬人的飲食習慣數據顯示，與沒有吃辣習慣（＜1次/月）的人群相比，愛有吃辣習慣（ ≥6次/週）的人群發生食道癌的風險降低了約百分之十九，發生胃癌的風險降低了約百分之十一，發生腸癌的風險降低了約百分之十；而且高頻率吃辣如果疊加沒有吸煙、酗酒習慣的人群，發生癌症的風險將降低約一半。
不僅如此，膳食辣椒還可以將心血管疾病死亡風險減少了約百分之十七，發生腦中風死亡風險減少約百分之二十。
高血壓、肥胖都是心腦血管疾病最主要的誘因之一，辣椒素在與TRPV1結合的過程中，大量Ca2+從細胞外進入細胞內會引起血管平滑肌收縮；也會刺激血管內皮細胞產生一氧化氮（NO），擴張血管增加血管通透性，降低血管內阻力；還可以透過減少交感神經系統對血管的收縮作用，或增加副交感神經系統對血管的舒張作用來起到降低血壓的目的。
一項納入我國約五萬多人的前瞻性研究發現，在沒有飲酒習慣的人群中，與不吃辣的人群相比，有吃辣習慣（每天）的人群發生高血壓的風險減少了約百分之二十八。
其次，辣椒素還能影響我們產熱和消耗能量的褐色和棕色脂肪組織。
它透過活化TRPV1刺激交感神經末梢釋放NE（去甲腎上腺素），活化蛋白激酶促進三酸甘油酯水解，產生熱量，以幫助我們消耗多餘的能量，減少脂肪堆積。
同時辣椒素也能影響我們體內儲存脂肪的白色脂肪組織，它透過影響與脂肪代謝相關的基因和酵素（粒線體膜蛋白、Bcl2同源拮抗蛋白等），促進脂肪細胞的凋亡，減少脂肪的形成和堆積。
它也能與TRPV1結合控制我們的食慾，它可以透過刺激神經系統某些表現（如厭食神經肽基因、腦源性神經等）來降低身體對食物的慾望，減輕飢餓感，增加進食後的飽腹感等，來減少食物的攝取。
研究顯示，如果每餐加入10g膳食辣椒，就可以加速燃燒50 卡路里的熱量。
辣椒素還可以增強胃功能預防酒精傷胃，並透過調節胃酸、刺激鹼液和黏液生成、增加胃血流量來促進胃潰瘍癒合。
短期食用辣椒能加速新陳代謝，使腸道內的有益菌（如雙歧桿菌等）更好的生長，降低那些對腸道不利菌落（如大腸桿菌等）的數量，助力身體系統更新促進健康；它還能保護肝臟，緩解非酒精性脂肪肝病情；而且它還是蔬菜中的VC之王，以甜椒為例，每100克中富含VC約130mg。
所以常吃辣椒不只對糖尿病大有好處，還可預防多種心血管系統及代謝系統疾病。辣椒素的廣泛益處，從調節血糖到降低血壓，再到抗癌和保護心腦血管，都顯示了它在促進健康方面的潛力。因此，適量食用辣椒，或許可以成為我們日常飲食中的健康選擇。
那日常生活中我們該如何選擇膳食辣椒呢？是吃乾辣椒好呢，還是吃鮮辣椒好呢？
二、吃乾辣椒好還是鮮辣椒好？
辣椒，無論是乾辣椒還是鮮辣椒，都是我們飲食中不可或缺的調味料。它們之間的主要區別在於水分含量和一些營養素的保存狀態。鮮辣椒通常含有更多的水分和一些易受熱破壞的營養素，如維生素C，而乾辣椒則在乾燥過程中失去了大部分水分，但辣椒素的含量可能會因濃縮而增加。
辣椒素是辣椒中的主要活性成分，它在辣椒的不同部位含量各異，通常在辣椒籽和連接辣椒籽的白色經絡中含量最高。辣椒的成熟度也會影響辣椒素的含量，一般來說，成熟度越高的辣椒，辣椒素含量也越高。
在日常飲食中，鮮辣椒以其鮮脆的口感和豐富的維生素而受到人們的喜愛，常用於提升菜餚的風味和營養價值。而乾辣椒則以其濃鬱的香氣和強烈的辣味，成為調製香辣味型菜餚的必備材料。
然而，辣椒的攝取需要適量。 《Cancers》雜誌上發表的研究發現，過量的辣椒素攝取可能與幽門螺旋桿菌聯合作用，加速胃炎向胃癌的發展。此外，長期大劑量攝取辣椒素可能會破壞腸道保護屏障，促進癌症轉移。
對於健康人群而言，過度食用辣椒可能會導致腹瀉、冒痘、口腔潰瘍和胃痛等症狀。特別是糖尿病患者，由於多數為中老年人群，腸胃功能相對較弱，更應適度食用辣椒，以免引起嚴重的腸胃不適。
對於有特定疾病的患者，如心臟病、腎臟病、眼病、甲亢、腸胃疾病、皮膚病、氣喘等，以及正在服用某些藥物的人，辣椒中的辣椒素可能會加重病情或影響藥物療效，因此不建議食用辣椒。
如果不慎食用了太多辣椒，感到辣得難受，可以採取一些措施來緩解辣感。例如，喝一些牛奶，利用牛奶中的脂肪與辣椒素結合來減輕辣感；或者吃一些醋，利用醋中的醋酸與辣椒素發生中和反應降低辣感；另外，吃糖也有一定的解辣效果，儘管其效果可能不如前兩者顯著。
總之，無論是乾辣椒還是新鮮辣椒，它們都有各自的優勢和適用場景。適量食用辣椒，可為飲食增添風味，同時享受辣椒帶來的健康益處。但過量食用辣椒可能會帶來不適，特別是對於特定族群，更應注意辣椒的攝取量。
總而言之，辣椒中富含豐富的辣椒素，辣椒素可以改善Ⅱ型糖尿病、肥胖等代謝類疾病，有效控制血糖水平。適量辣椒攝取還可以降低全因死亡率，並減少心腦血管疾病和癌症的發生率。
日常中無論是選擇乾辣椒還是鮮辣椒，它們都可以達到類似的降血糖效果。但辣椒雖然好處多，也要根據自己的身體狀況適量食用，莫要貪多，過度食用反而會對增加患病風險。
